รา

รา คือ สิ่งมีชีวิตยูคาริโอตที่มีผนังเซลล์ที่มีไคติน

รากินอาหารเหมือนสัตว์ ไม่สังเคราะห์ด้วยแสง แต่มีแวคูโอลสะสมอาหารเหมือนพืช และบางชนิดมีลำต้นสั้นและสปอร์คล้ายพืชไม่มีเมล็ด แต่ผนังเซลล์ของราเป็นไคตินต่างจากของพืชที่เป็นเซลลูโลส

ราเคยถูกจัดเป็นพืชในการแบ่งของคาร์ล ลินเนียส เมื่อปี 1735 โดยแบ่งสิ่งมีชีวิตเป็น 2 อาณาจักร สัตว์กับพืช แต่ตั้งแต่ปี 1969 ราไม่จัดเป็นพืช โดยโรเบิร์ต วิทเทเกอร์ แบ่งสิ่งมีชีวิตเป็น 5 อาณาจักร สัตว์,พืช,รา,โปรติสต์,แบคทีเรีย

ราบางชนิดอยู่เซลล์เดียว บางชนิดอยู่หลายเซลล์มีโครงสร้างซับซ้อน แต่ส่วนใหญ่อยู่รวมกันเป็นเส้นที่แยกกิ่ง เรียกว่าไฮฟา (hyphae) เส้นผ่าศูนย์กลาง 2-10 ไมโครเมตร และยาวได้หลายเซนติเมตร บางตัวมีเครือข่ายเชื่อมต่อกันใหญ่ได้หลายตารางกิโลเมตร

มนุษย์ใช้ราตั้งแต่ก่อนยุคประวัติศาสตร์ ใช้เห็ดเป็นอาหาร ใช้ยีสต์ทำขนมปัง ใช้ยีสต์หมักอาหาร นอกจากนี้ราบางชนิดยังก่อโรคในคน สัตว์ พืช รวมทั้งมีส่วนทำให้อาหารเน่าเสีย